Ricardo Moura e António Costa venceram a 51ª edição do Rali dos Açores, agora Azores Airline Rallye, que decorreu entre 2 e 4 de junho em São Miguel.

No segundo lugar do pódio da quarta prova do ano do Europeu de Ralis (ERC) e terceira a pontuar para o Campeonato Nacional ficou o russo Alexey Lukyanuk, cabendo o terceiro lugar ao polaco Kajetan Kajetanowicz, líder do ERC.

Problemas mecânicos dos pilotos russo e polaco permitiram uma liderança confortável a Ricardo Costa que se tornou o primeiro piloto açoriano a vencer a prova passados 45 anos após a vitória de Raúl Mendonça.

“Tenho respeito total pelos meus opositores. Hoje, tive sorte, porque algumas vezes não consegui acompanhar a velocidade dos dois. Mas lutei sempre, tentei sempre. Hoje, tive sorte porque, hoje, foi o dia da minha vida. Por isso, muito obrigado.”, refere.

Para António Costa foi também um dos melhores dias da sua carreira, afirmando que “Quando se vem a este rali pela primeira vez, sonha-se com o dia em que o iremos ganhar. Este dia é hoje.”

Na cerimónia do pódio que se seguiu ao fim desta 51ª edição do Rali, foi anunciada a renovação por mais três anos do acordo entre o promotor do ERC, o Eurosport Events e o Grupo Desportivo Comercial, organizadores do Azores Airlines Rallye, o que vai permitir estabilidade para o contínuo crescimento do evento.

O Campeonato Nacional de Ralis vai até à região centro, para o Rali Vidreiro, dias 24 e 25 de junho e com o Rally de Ypres, na Bélgica, regressa, a 23 de junho, o Campeonato Europeu de Ralis.