Na manhã de sábado, o “Cape Doctor” apareceu em casa trazendo 40 nós de vento constantes, e pelo menos uma rajada de mais de 60 nós foi registada. Espera-se que o vento caia um pouco para o início da regata no domingo, mas prevê-se que os ventos permaneçam na faixa de 25 a 35 nós.

“Vai estar muito duro para começar”, diz o navegador da Vestas 11th Hour Racing, Simon Fisher. “Vento muito forte de sudeste e, em seguida quando chegarmos para ao mar, tudo estará mais tranquilo. Isso irá suavizar um pouco, a nossa entrada no mar aberto, mas depois estamos rapidamente nos mares Austrais. Vai ser uma perna intensa em geral “.

“Pode ser muito ventoso durante a primeira semana e com velocidades muito altas”, concordou Charles Caudrelier, skipper da equipa dDongfeng. “Eu acho que vai ser uma perna fantástica”.

A 3ª etapa, da Cidade do Cabo a Melbourne, Austrália é um percurso de 6.500 milhas náuticas. A rota leva as equipas para os “Roaring Forties”, a área ao sul de 40 graus de latitude, onde as massas de ar cercam a Antártida, sem impedimentos por qualquer massa terrestre. As ondas muito grandes, os ventos fortes, as tempestades e as temperaturas geladas são uma característica diária.

“Devemos lembrar que é o final da primavera, estamos apenas no início do verão e o inverno acabou de passar no Hemisfério Sul, de modo que a água ainda está muito fria”, disse o veterano da corrida, Bouwe Bekking, o skipper do Team Brunel.

“Eu acho que a coisa mais assustadora, são as depressões ainda tão fortes … a quantidade de pressão que está no ar é uma coisa enorme. E, claro, as temperaturas da água – espero que com os limites de gelo não encontremos gelo – mas se a água é apenas alguns graus acima do ponto de congelamento e com uma brisa do sul, você pode ter moluscos no mastro algumas vezes . Nós já passamos por isso no passado … Quando fazíamos essa perna nos velhos tempos, essa era a etapa que provocava maiores danos. Os barcos hoje são mais fortes do que dantes, mas ainda assim as coisas podem partir “.

Decidir quando aumentar a velocidade, e quando reduzir para proteger a tripulação e o equipamento é um equilíbrio delicado. As apostas são ainda maiores, pois esta é a primeira etapa com pontos a dobrar. O vencedor da 3ª etapa irá receber 15 pontos (7 x 2 = 14 mais um bónus de 1 ponto).

“Eu acho que temos muita experiência na nossa tripulação, e temos que confiar nessa experiência nos Oceanos do Sul”, explicou Charlie Enright, skipper do Vestas 11th Hour Racing, falando sobre encontrar o equilíbrio de acelerar e abrandar. “Não é apenas sobre os pontos, é o fato de não tirarmos o barco da água em Melbourne, são as condições pesadas no Oceano Indico, porque você não queremos partir nada … Para terminar em primeiro, você tem que chegar em primeiro”.

Para Xabi Fernández, skipper do MAPFRE, líder da regata, a escala na Cidade do Cabo proporcionou uma excelente oportunidade para recarregar baterias.

“Após a primeira etapa longa (Lisboa para a Cidade do Cabo), é sempre importante estar na frente”, disse ele. “Nós estamos felizes como equipa. Tivemos uma boa estadia. O barco está em grande forma e a equipa também está bem, por isso estamos prontos para arrancar “.

O início da 3ª etapa está programado para as 14 horas da Cidade do Cabo, 12:00 UTC, e será transmitido ao vivo em www.volvooceanrace.com, na nossa página do Facebook e na nossa aplicação para dispositivos móveis. Com a previsão de ventos fortes, a partida da Cidade do Cabo será rápida e os links para as transmissões ao vivo da largada podem ser comprometidos. Nós tudo faremos para garantir a melhor cobertura possível, tanto quanto seja possível.