Com duas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos e seis títulos mundiais na classe Tornado, os austríacos Roman Hagara e Hans-Peter Steinacher têm hoje o estatuto de lendas vivas da vela internacional. Atualmente na casa dos 50 anos, continuam a competir nos sete mares, conciliando uma longa carreira com um papel extremamente importante na formação de novos velejadores. É neste enquadramento que surgem como mentores e diretores desportivos da Red Bull Foiling Generation, competição internacional reservada a jovens com idades compreendidas entre os 16 e os 20 anos que tem como principal objetivo encontrar os futuros atletas da elite mundial.

A final mundial de 2018 arranca no próximo dia 9 de novembro em Miami, Estados Unidos da América, e conta pela primeira vez com a participação de uma tripulação portuguesa. Depois de terem alcançado uma medalha de bronze no último Campeonato do Mundo Sub23 da classe 49er, Tomás Barreto e João Prieto foram os eleitos para um desafio onde vão encontrar pela frente formações de 15 países. “O Flying Phantom é um barco muito rápido e desafiante, onde ainda estamos a dar os primeiros passos, por isso os nossos objetivos têm de estar de acordo, ou seja, seria positivo um lugar no Top 10“, explicam os atletas no momento da partida. Com um comprimento de 18 pés, um peso de 155 kg, um mastro de 9,6 metros e uma área vélica de 47,5m2, estes são os mais modernos e rápidos catamarãs desta dimensão, podendo atingir uma velocidade máxima de 65 km/hora!

“Os pilotos da F1 começam nos karts e aqui a filosofia é a mesma“, explica Roman Hagara. “Não tenho dúvidas que entre os velejadores desta final mundial estão os membros de futuras tripulações olímpicas ou de competições como a Extreme Sailing Series“, acrescenta.