A festa estava montada nos Aliados. O espumante guardado para explodir com quem subisse ao pódio e os corações palpitavam. Quem seria o primeiro? Indiferentes ao bruaá do público, João Rodrigues voava e Joni Brandão, o último a partir, corria atrás do prejuízo. Um rio de gente agitava-se e os paralelos da calçada indiferentes, assistiam à passagem dos homens que discutiam a prova. O tal rio nos 19,5 quilómetros da última etapa desaguou num autêntico mar de emoções no centro histórico do Porto, a lembrar outros tempos e outras Voltas, mas com a certeza de que no futuro serão estas imagens a fazer memória. Nunca nos últimos anos a Volta foi tão emocionante e tão…portuguesa!
O relógio, na linha de meta marcou 27 minutos e 31 segundos para o jovem algarvio, João Rodrigues, que um dia pensou ser futebolista, mas por obra e graça do destino veio parar ao ciclismo.
Ficou provado que havia voado. Fez a média de 42,5 Km/hora num trajeto difícil e técnico. Joni Brandão, o melhor que conseguiu foi o terceiro tempo com atraso de 27 segundos. A Volta estava finalmente decidida. Mal o cronómetro parou, António Carvalho, segundo classificado nos Aliados, lançou Rodrigues às cavalitas e elevou-lhe o sonho a caminho do pódio, perante uma onda azul eufórica a agitar bandeiras e a gritar “Poooortoooo!!!”
A W52-FC Porto recuperava também a liderança por equipas ao colocar quatro homens nas cinco primeiras posições da Classificação Geral. Só a Efapel, com Brandão, conseguiu intrometer-se na hegemonia do coletivo liderado por Nuno Ribeiro, diretor desportivo que há sete Voltas consecutivas vê os seus homens vencer a “Portuguesa”.
Há vários anos que a Volta não tinha um vencedor tão jovem e uma outra curiosidade: pela primeira vez desde que a Volta a Portugal faz parte do calendário internacional (1991), os vencedores de todas as classificações são portugueses. Para além da Amarela Santanderde João Rodrigues, que acumulou também com a conquista do Prémio Kombinado Kia, a Camisola Verde/Rubis Gás, vencedor da Classificação por Pontos, foi de Daniel Mestre (W52-FC Porto), a Camisola Azul/Liberty Seguros, vencedor do Prémio da Montanha, foi entregue a Luís Gomes (Radio Popular-Boavista) e por fim a Camisola
Em setembro há Volta a Portugal do Futuro
Falta menos de um mês para a categoria Sub-23 se fazer à estrada para a 27ª Volta a Portugal do FuturoLiberty Seguros. Entre os dias 5 e 8 de setembro, serão discutidas cinco etapas, a primeira em formato de circuito na Sertãe a segunda com partida e chegada em Abrantes. No sábado, a manhã será passada entre Abrantes e Castelo de Videe, à tarde, haverá contrarrelógio individual na mesma vila alentejana. Para o último dia de competição está reservada uma etapa de Montanha com epicentro em Portalegree passagem nos desafiantes topos da Serra de São Mamede e do Cabeço do Mouro.