“Reunido em Seteais, o Júri do Prémio Pessoa 2023, constituído por Francisco Pinto Balsemão (Presidente), Paulo Macedo (Vice-Presidente), Ana Pinho, António Barreto, Clara Ferreira Alves, Diogo Lucena, Emílio Rui Vilar, José Luís Porfírio, Maria Manuel Mota, Pedro Norton, Rui Magalhães Baião, Rui Vieira Nery e Viriato Soromenho-Marques, decidiu atribuir o Prémio Pessoa 2023 ao Cardeal D. José Tolentino de Mendonça.
Nascido na ilha da Madeira, em 1965, José Tolentino de Mendonça viveu os seus primeiros anos em Angola, tendo deixado África aos nove anos de idade, aquando da independência das colónias portuguesas. É licenciado em Teologia pela Universidade Católica Portuguesa (1989) e doutorado em Teologia Bíblica pela mesma instituição (2004). Depois de uma longa atividade pastoral e eclesiástica, durante a qual ocupou altos cargos no Vaticano, foi nomeado pelo Papa Francisco Prefeito do Dicastério para a Cultura e Educação.
Além das suas funções eclesiásticas e pastorais, José Tolentino de Mendonça tem-se destacado no ensino universitário, no ensaio de reflexão teológica e filosófica e na poesia. É hoje uma das vozes fundamentais da poesia contemporânea portuguesa e europeia, tendo iniciado uma intensa e extensa carreira literária em 1990, com a publicação de Os Dias Contados, no mesmo ano em que foi ordenado padre na Diocese do Funchal.
Em todos os domínios da notável e diversificada atividade intelectual, José Tolentino de Mendonça projeta uma visão do mundo norteada por uma espiritualidade que pretende acolher, compreender e transcender as dilacerações, conflitos e sofrimentos da Humanidade. Ele protagoniza uma conceção integradora, unificadora e universal da força espiritual da literatura, que lhe serve de guia desde sempre. Foi neste sentido que introduziu a poesia de Fernando Pessoa, entre outros escritores, nos Exercícios Espirituais do Retiro de Quaresma do Papa e da Cúria Romana, em fevereiro de 2023.
Na sua vida, ainda com muito caminho a percorrer, José Tolentino de Mendonça tem-se mantido fiel ao lema contido no título do seu mais recente livro. Tem sido um humilde e generoso Peregrino da Esperança“, lê-se na ata do júri.
No valor de 60 mil euros, o Prémio Pessoa visa reconhecer a atividade de pessoas portuguesas com papel significativo na vida cultural e científica do país. Esta é a 37.ª edição do Prémio Pessoa.
