Das paisagens rurais de Mafra, para as cozinhas de prestigiados hotéis, Celso Padeiro trilhou um percurso de paixão e dedicação, consolidando-se como um dos mais talentosos chefs executivos de Portugal. A sua história é um testemunho de como as raízes tradicionais e a paixão pela gastronomia podem levar a voos altos na culinária internacional.
Nascido e criado em Mafra, Celso cresceu rodeado pela tradição agrícola da sua família. “Os meus pais tinham agricultura, sempre tiveram galinhas, ovelhas e outros animais. Portanto, eu cresci no campo, lidando com os animais e vivendo a vida de agricultor”, recorda Celso. “A minha avó e a minha mãe sempre fizeram pão em forno a lenha lá em casa, e eu gostava de mexer na massa, mesmo quando era criança. Gostava de ajudar na pastelaria, especialmente nas sobremesas.” Esta ligação à terra e aos sabores autênticos moldou a sua paixão pela cozinha desde tenra idade.
Aos 14 anos, Celso ingressou na Escola de Hotelaria do Estoril, onde a sua paixão pela cozinha floresceu. “Já na altura, o gosto pela cozinha tinha despertado e comentei com um professor, que conheci na escola. Ele disse: ‘Tu não gostas muito de estudar, mas gostas de cozinha e pastelaria.’ Fiz um programa de estágios no Vila Galé e foi a partir daí que comecei a trabalhar em hotéis.”
A sua carreira ganhou um impulso significativo com a participação em competições internacionais, onde representou Portugal nas Equipas Olímpicas júnior e sénior, conquistando um total de 15 medalhas. “Em 2008-2009, integrei as equipas olímpicas, começando com a equipa júnior. O Chef Bóia foi um dos meus padrinhos na gastronomia, ensinou-me muito.” Nestas competições, Celso teve a oportunidade de trocar experiências com chefs de 40 países, aprimorando as suas técnicas e conhecimentos.
A sua busca por excelência levou-o ao prestigiado El Celler de Can Roca, em Girona, detentor de três estrelas Michelin. “Foi uma experiência transformadora”, afirma Celso. “Aprendi a importância da precisão, da criatividade e da valorização dos produtos locais.”
De regresso a Portugal, Celso Padeiro, trabalhou enquanto chef executivo no Real Marina Olhão & Real Marina Residence. Posteriormente assumiu o mesmo cargo no Grande Real Santa Eulália.
Casado e pai de duas crianças de 5 e 3 anos, o projeto familiar passou por deixar o Algarve e voltar às origens. Mafra estava no horizonte e é lá que passa os dias livres com a família. “A minha esposa já trabalhou na área, então compreende e apoia bastante. Quando estou em casa, tento focar-me nela e nos miúdos.”
Celso assumiu o cargo de chef executivo do grupo PHC Hotels, onde lidera as cozinhas do Capítulo, do Varanda de Lisboa e do Maximinus Lounge & Bar. “A minha filosofia é valorizar os produtos portugueses, combinando técnicas tradicionais com um toque de inovação”, explica Celso. “Gosto de envolver as equipas na criação dos menus, porque acredito que a paixão e o trabalho em equipa são essenciais para o sucesso.”
