O apito ecoou novamente na Estação de São Bento, no Porto, anunciando não apenas a partida de um comboio, mas o regresso de uma das mais emblemáticas protagonistas da história ferroviária nacional. Entre o vapor que se espalhava pelo cais e as luzes natalícias que envolviam a composição, a locomotiva a vapor 0186 voltou a ocupar o centro das atenções, celebrando um século de vida ao serviço da memória coletiva e dando início a mais uma temporada do comboio histórico natal.
Engalanada para a época festiva, a histórica máquina assumiu o papel principal neste comboio que é simultaneamente histórico e profundamente associado ao Natal, transformando uma simples viagem num verdadeiro ritual de reencontro entre passado e presente. Curiosos, famílias e entusiastas da ferrovia juntaram-se para assistir ao momento, telemóveis e máquinas fotográficas apontados a um ícone que continua a fascinar gerações.
Construída na década de 1920 pelo fabricante alemão Henschel & Sohn, a locomotiva 0186 integra a série 0181-0190, um conjunto de máquinas entregues a Portugal como indemnização da I Guerra Mundial. Ao longo de décadas, percorreu o país de norte a sul, assegurando ligações fundamentais e acompanhando profundas transformações sociais e tecnológicas. O seu percurso terminou em 1977, ano que marcou o fim da tração a vapor na via larga em Portugal — mas não o fim da sua história.
Recuperada entre os anos 90 e o início dos anos 2000, a locomotiva regressou aos carris com uma nova missão: preservar a herança ferroviária e proporcionar experiências únicas. Desde então, tornou-se presença habitual em serviços especiais, como o Comboio Histórico do Douro e, nesta época, no comboio histórico natal, onde o som do apito, o vapor no ar e o ritmo cadenciado da viagem recriam o encanto de outros tempos.
Cem anos depois da sua entrada ao serviço, a 0186 continua a ser uma ponte entre pessoas e lugares, tecnologia e memória. No contexto festivo, essa ligação ganha um significado especial: o comboio, enquanto espaço de encontro, o histórico, enquanto património vivo, e o Natal, enquanto tempo de partilha e nostalgia. Uma combinação que transforma cada percurso numa experiência sensorial e emocional, particularmente apreciada por amantes de comboios e por quem procura vivências autênticas.
Até 4 de janeiro de 2026, aos sábados e domingos, a locomotiva a vapor 0186 continuará a circular entre Porto e Ermesinde, mantendo vivo o comboio histórico natal e reforçando o papel do património ferroviário na valorização do turismo de proximidade, da cultura ferroviária e da economia local.
No âmbito da comemoração do centenário, a CP – Comboios de Portugal assinalou simbolicamente a data com o descerramento de uma placa evocativa, numa cerimónia que contou com a presença do Presidente do Conselho de Administração da CP, Pedro Moreira, e do Presidente da Câmara Municipal de Valongo, Paulo Esteves Ferreira. Na ocasião, foi sublinhado o valor da locomotiva enquanto património ferroviário e símbolo da ligação entre pessoas, territórios e gerações.
