No dia 12 de fevereiro, a tripulação do helicóptero EH-101 Merlin da Força Aérea realizou com sucesso duas missões de resgate em alto mar, destacando mais uma vez a importância da sua presença nas operações de salvamento. Operando a partir da Base Aérea N.º 6, no Montijo, os cinco elementos da Esquadra 751 – “Pumas” foram chamados para uma primeira missão às 10h40, quando um tripulante de uma embarcação, localizada a 222 km noroeste, precisou de assistência médica urgente. O resgate foi efetuado pelo helicóptero da Força Aérea, que rapidamente transportou o paciente para o Aeródromo de Trânsito N.º 1 (AT1), na Portela, de onde foi encaminhado para um hospital.
Ainda no mesmo dia, por volta das 14h00, a tripulação do EH-101 Merlin descolou novamente para mais um resgate em alto mar, desta vez de um passageiro a bordo de um navio cruzeiro, localizado a 277 km a sudoeste do Montijo. O procedimento foi semelhante ao anterior, com o paciente a ser desembarcado no AT1 antes de ser transportado para receber cuidados médicos.
As duas missões exigiram um alto nível de coordenação, sendo geridas pelo Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Aéreo de Lisboa, que, por sua vez, recebeu o pedido do Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Marítimo de Lisboa, da Marinha Portuguesa. Após concluir as missões, o helicóptero regressou à base às 17h30, marcando o sucesso das operações de salvamento.
Com uma área de atuação que abrange mais de metade do território europeu (5.816.562 km²), a Força Aérea continua a ser fundamental na coordenação de buscas e salvamentos no Continente, Açores e Madeira, destacando-se pela sua capacidade de intervenção no Atlântico Norte. A 11 de fevereiro, a Força Aérea comemorou os 20 anos da chegada do helicóptero EH-101 Merlin, uma aeronave que tem desempenhado um papel crucial no salvamento de vidas em situações de emergência, onde outros meios não conseguem chegar.
