O Município de Tomar submeteu à Comissão Nacional da UNESCO, no passado dia 14 de março, a candidatura da Festa dos Tabuleiros para integrar a Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade. O objetivo desta candidatura é assegurar o reconhecimento e a salvaguarda desta tradição, que reflete a identidade da comunidade tomarense, além de dar visibilidade aos processos sociais e culturais que moldaram a festa e continuam a ser vividos até hoje.
A Festa dos Tabuleiros faz parte das celebrações em honra do Divino Espírito Santo, realizando-se em Tomar a cada quatro anos, com o formato atual estabelecido desde 1987. De caráter religioso e cultural, a festa inclui diversos momentos, sendo o Grande Cortejo dos Tabuleiros o ponto alto. A celebração começa com a Procissão das Coroas e Pendões do Espírito Santo no Domingo de Páscoa e, a partir do último fim de semana de junho ou primeiro de julho, estende-se por dez dias de atividades, como o Cortejo dos Rapazes, os Jogos dos Rapazes, as Ruas Populares Ornamentadas, o Cortejo do Mordomo, os Cortejos Parciais e Jogos Populares, culminando no Cortejo dos Tabuleiros, realizado no domingo. A festa termina sempre com a distribuição da Pêza, um gesto de partilha de alimentos, na segunda-feira.
O Cortejo dos Tabuleiros é uma das principais expressões da festa, simbolizando o cumprimento de promessas ao Divino Espírito Santo e reunindo grande participação popular. A transmissão desta tradição é intergeracional, passando de uma geração para a outra por meio da oralidade, da observação e da prática. A participação feminina é particularmente relevante, com as mulheres assumindo o papel de portadoras dos tabuleiros, o que reforça o sentimento de pertencimento e a construção de uma identidade coletiva.
Em 2018, o Município de Tomar firmou um protocolo com o Instituto de História Contemporânea da Universidade Nova de Lisboa, com o objetivo de realizar uma pesquisa detalhada para formalizar a candidatura da festa ao Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial. O trabalho incluiu o levantamento das entidades envolvidas na organização da festa, a observação participante em atividades festivas, entrevistas com membros da Comissão Central, Presidentes de Junta de Freguesia, Mordomia festiva e habitantes locais, além de uma análise de fontes históricas e etnográficas relacionadas à celebração. Também foram recolhidos documentos e materiais fotográficos e audiovisuais, criando um acervo sobre a festa e a sua comunidade.
Este esforço culminou na inclusão da Festa dos Tabuleiros no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial, com a publicação no Diário da República em 8 de maio de 2023. Agora, com a candidatura à UNESCO, o Município de Tomar visa garantir que a festa, que é um exemplo de envolvimento comunitário único, seja reconhecida internacionalmente como um símbolo cultural de grande valor.
