O Estádio de Alvalade foi palco do primeiro embate das meias-finais da Taça de Portugal, com o Sporting a receber o Rio Ave. Em jogo, um lugar na final da competição, e a ambição de ambas as equipas em seguir em frente.
Desde o apito inicial, o Sporting mostrou a sua intenção de dominar o jogo. A primeira tentativa surgiu dos pés de Debast, com um remate de fora da área, que saiu ao lado da baliza. Pouco depois, o mesmo jogador voltou a tentar, mas sem sucesso.
Aos 12 minutos, o Sporting inaugurou o marcador. Após um canto, a bola sobrou para Geny Catamo, que, à entrada da área, disparou um remate forte e certeiro, fazendo o 1-0.
O Rio Ave, com dificuldades em ultrapassar a linha do meio-campo, sentiu a pressão dos leões, que controlavam as ações do jogo. Gyökeres, em velocidade, criou perigo em contra-ataque, mas Olinho cortou para canto. O avançado sueco teve outra oportunidade, mas o seu remate foi travado por Miszta.
Já perto do intervalo, Brandon Aguilera cometeu penálti, validado pelo VAR. Gyökeres, com um remate à Panenka, aumentou a vantagem do Sporting para 2-0.
Ao intervalo, o Sporting recolheu aos balneários com uma vantagem de 2-0, resultado que espelha o domínio da equipa em campo. Geny Catamo, com um golo e o penálti conquistado, e Gyökeres, com um golo de penálti, foram os destaques da primeira parte. Pelo lado do Rio Ave, apenas um remate de André Luiz criou perigo junto da baliza do Sporting
O regresso do intervalo trouxe consigo uma jogada de exceção do Sporting, demonstrando a qualidade do seu ataque. Eduardo Quaresma, com um passe preciso desde a defesa, lançou Gyökeres, que, de primeira, assistiu Trincão. Este, por sua vez, encontrou Maxi Araújo, que cruzou para a área. Gyökeres, sempre presente, recebeu a bola e tocou para o remate de Trincão, que saiu ligeiramente por cima da barra. Um momento de futebol de alto nível, que levantou os adeptos em Alvalade.
Aos 56 minutos, Fresneda teve nos pés a oportunidade de ampliar a vantagem. Gyökeres, numa jogada individual brilhante, ultrapassou um adversário, deixando-o caído no relvado, e assistiu Fresneda, que, na área, rematou por cima da baliza.
O Sporting continuou a pressionar na segunda parte, com Viktor Gyökeres a acertar no poste num remate com o pé direito. Geny Catamo teve outra oportunidade, mas o seu remate com o pé esquerdo saiu ao lado. Trincão também tentou a sua sorte, com um remate de fora da área, mas a bola passou por cima da barra. O Sporting desperdiçou assim várias oportunidades de aumentar a vantagem.
O Rio Ave, mostrando que não desistia, criou perigo numa boa jogada de ataque. Clayton, em posição privilegiada na área, rematou, mas a bola saiu muito por cima da baliza de Rui Silva.
O Sporting respondeu com uma bela combinação ofensiva, culminando num golo de Geny Catamo, assistido por Gyökeres. No entanto, o VAR interveio e anulou o golo por fora de jogo, frustrando os adeptos em Alvalade.
Já perto do final, aos 81 minutos, Harder, aproveitando um ressalto de um canto, disparou um remate fortíssimo na área. A bola passou a centímetros do poste direito da baliza de Miszta, assustando a defesa do Rio Ave.
Já no final, Gyökeres, num lance de pura magia, voltou a mostrar a sua qualidade individual. O avançado sueco, com uma finta de classe, ultrapassou dois defesas do Rio Ave e disparou cruzado, mas a bola saiu ligeiramente ao lado da baliza.
Com uma vitória convincente por 2-0, o Sporting deu um passo importante rumo à final da Taça de Portugal. Gyökeres e Geny Catamo brilharam em Alvalade, mas a segunda mão em Vila do Conde promete ser um teste exigente para os leões. O Rio Ave não desistirá facilmente, e a luta pelo Jamor continua em aberto
