Christy Fuhrman e Loreto Pancorbo têm percursos diferentes, mas partilham uma ambição pouco comum: alcançar o título de Master of Wine, uma das qualificações mais exigentes do universo vitivinícola. A norte-americana e a espanhola são as vencedoras das Bolsas Barca-Velha de 2026. Cada uma receberá cerca de 40 mil euros para prosseguir a formação, além de acompanhamento especializado e uma experiência de aprendizagem em Portugal.
A distinção integra as Bolsas de Estudo Barca-Velha Golden Vines MW 2026, uma iniciativa da Casa Ferreirinha, desenvolvida com a Fundação Gérard Basset e a Liquid Icons. As Bolsas Barca-Velha procuram apoiar profissionais com potencial para concluir o percurso de Master of Wine e partilhar o conhecimento adquirido ao longo das suas carreiras.
Duas profissionais com experiências distintas
Nos Estados Unidos, Christy Fuhrman dedica-se ao ensino do vinho. Em Espanha, Loreto Pancorbo acumula funções de diretora técnica, produtora e formadora. As duas conhecem o setor por caminhos diferentes: uma mais ligada à transmissão de conhecimentos, outra também envolvida diretamente na produção. A distinção reconhece, assim, duas profissionais com experiência, que procuram acrescentar uma nova dimensão às carreiras que já construíram.
Para ambas, as Bolsas Barca-Velha representam a possibilidade de aprofundar a preparação sem suportar sozinhas todos os custos associados a uma formação internacional. O apoio financeiro será acompanhado por mentoria, estágios e contacto com produtores de vinho e espirituosos de diferentes países, permitindo conhecer outras formas de trabalhar e interpretar o universo vitivinícola.
O que exige o título de Master of Wine?
A qualificação é atribuída pelo Institute of Masters of Wine a quem supera um rigoroso processo de avaliação. O percurso inclui exames teóricos, provas práticas de degustação às cegas e um trabalho de investigação. Exige conhecimentos abrangentes sobre vinho e capacidade para os aplicar na análise de diferentes questões do setor, desde a produção até aos mercados internacionais.
A exigência ajuda a perceber o alcance das Bolsas Barca-Velha. A preparação implica tempo, deslocações, estudo e contacto regular com vinhos de diversas origens. O financiamento não substitui o mérito das candidatas nem garante a aprovação, mas permite dedicar mais recursos a esse objetivo.
Bolsas Barca-Velha incluem experiência em Portugal
Entre as experiências previstas está uma deslocação a Portugal, onde Christy Fuhrman e Loreto Pancorbo irão acompanhar o trabalho da Sogrape e das equipas técnicas da Casa Ferreirinha. As Bolsas Barca-Velha permitirão conhecer de perto práticas vitivinícolas portuguesas e a experiência de uma marca histórica associada ao Douro, região com particular importância na afirmação internacional dos vinhos portugueses.
É também essa ligação entre aprendizagem e transmissão de conhecimento que Joana Pais, diretora de Fine Wines da Sogrape, destaca: «Na Casa Ferreirinha acreditamos que a excelência se constrói através do conhecimento, da dedicação e da vontade de partilhar o que aprendemos com os outros.»
A responsável associa o percurso das vencedoras ao legado de Dona Antónia Adelaide Ferreira, figura marcante da história do Douro.
A seleção das vencedoras das Bolsas Barca-Velha coube a um júri internacional que reuniu Jancis Robinson, Nina Basset, Richard Bampfield e Neil Tully. António Graça, diretor de Investigação e Desenvolvimento da Sogrape, e Joana Pais integraram também o painel.
Um legado ligado à formação
O nome da Fundação Gérard Basset recorda o sommelier francês distinguido como Melhor Sommelier do Mundo em 2010, conhecido igualmente pelo seu trabalho na formação de profissionais. Criada para dar continuidade a esse legado, a organização promove iniciativas de educação e mentoria nos setores do vinho, dos espirituosos e da hotelaria.
Com as Bolsas Barca-Velha, os parceiros da iniciativa investem em duas carreiras que ainda têm pela frente um desafio exigente. O resultado dependerá do trabalho de Christy Fuhrman e Loreto Pancorbo, mas o conhecimento que acumularem poderá, mais tarde, abrir caminho a outros profissionais.
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