O Presidente da República esteve presente ontem, sexta-feira, na base aérea de Monte Real, Leiria, para receber o último destacamento da Força Aérea que participou numa operação no Báltico.
Marcelo Rebelo de Sousa saudou a Força Aérea “por mais uma visita, desta feita a esta base, podendo testemunhar pessoalmente o labor, a competência, a proficiência e o planeamento que faz grande a Força Aérea portuguesa e as Forças Armadas do nosso país”.
O chefe de Estado deu também “uma palavra de reconhecimento àqueles que acabam de regressar dos Bálticos”, uma missão que, segundo o Coronel Piloto-aviador, Comandante da Base Aérea N.º 5 (BA5), João Caldas, “foi mais exigente este ano”, mas que Marcelo Rebelo de Sousa defendeu ter sido bastante elogiada “por responsáveis cá dentro e lá fora pela forma excecional como atuaram aqueles que representaram Portugal, especificamente a Força Aérea, numa missão muito sensível e de defesa da Europa, mas sobretudo de garantia do policiamento para a preservação da paz”.
Por fim, Marcelo Rebelo de Sousa também manifestou “orgulho” no trabalho realizado e realçou o papel “insubstituível das Forças Armadas na identidade nacional”:
“O Comandante Supremo das Forças Armadas orgulha-se destas Forças Armadas, orgulha-se desta Força Aérea, orgulha-se desta missão que teve êxito total, o que nem sempre acontece.”
Portugal assumiu, a 3 de maio e pela terceira vez (as primeiras foram em 2007 e 2014) a liderança da defesa aérea nos países Bálticos (Lituânia, Estónia e Letónia), os quais, segundo o Tenente-Coronel Luís Morais, comandante do destacamento, não têm “total capacidade e meios aéreos para efetuar esse policiamento, por isso necessitam do apoio das forças da NATO para suprir essa lacuna”.
Para o militar, a missão foi “tão sensível como o é a missão que temos cá, porque o policiamento aéreo é uma responsabilidade enorme que encaramos de forma muito séria, daí que todo o treino, preparação e, principalmente, toda a motivação dos militares portugueses é nesse sentido”.
A operação Baltic Air Policing 2016 contou com 90 militares, rendidos mensalmente, e com quatro caças F-16MLU, tendo terminado a 31 de Agosto.
Na visita à BA5, que teve início por volta das 11:00 e terminou às 16:00, o Presidente da República pôde ver os trabalhos de manutenção das aeronaves, de regeneração dos motores e as capacidades do emulador de manutenção dos caças, tendo tido ainda a oportunidade de se sentar num F-16.
