Foi anunciado recentemente pela Terra Azul, empresa líder em observação de cetáceos em Portugal, um recente raro avistamento de várias Baleias-de-bico-de-garrafa, nas Ilhas dos Açores, nomeadamente na Ilha de Ilha de São Miguel, na localidade de Vila Franca do Campo.
Este excecional avistamento deslumbrou a população local e turistas, assim como a comunidade científica. Apesar de ser conhecido que Baleias-de-bico-de-garrafa visitam as Ilhas dos Açores todos os anos por razões ainda desconhecidas, estas majestosas criaturas muito raramente se deixam avistar.
As Baleias-de-bico-de-garrafa (Hyperoodon ampullatus) possuem especificidades distintas que contribuem para sua evasividade na natureza e consequente raridade dos seus avistamentos. Estes enigmáticos mamíferos marinhos são conhecidos pelas suas tendências de mergulho e preferência por águas profundas, longe de regiões costeiras, em locais remotos e isolados.
Estas características representam um desafio para investigadores e entusiastas de vida selvagem, contribuindo ainda mais para o sentimento de admiração e emoção em torno de cada avistamento desses magníficos animais selvagens no seu habitat natural.
“Estamos entusiasmadíssimos pela oportunidade de observar estas incríveis criaturas e aprofundar nosso conhecimento sobre a espécie nas ilhas dos Açores. Estes avistamentos são testemunho da diversidade do ecossistema marinho no arquipélago”, referiu Sanne Bakkers, MSc em Ciências de Mamíferos Marinhos e guia principal na empresa Terra Azul, acrescentando que “a Terra Azul está a colaborar com a comunidade científica internacional para ver como os dados recolhidos podem ajudar a descobrir mais sobre a conectividade populacional da espécie no Atlântico Norte, como parte de nosso compromisso de proteger essas baleias e seu habitat, e garantir para estas um ambiente seguro e saudável para gerações futuras.”
Harry Eckman, Diretor Executívo na World Cetacean Alliance comentou: “Ter estes maravilhosos avistamentos de espécies tão raras é o que torna os Açores um ambiente marinho tão magnífico. São avistamentos como este que demonstram porque o arquipélago é tão merecedor da designação de Whale Heritage Site, e demonstra como é tão importante proteger os oceanos para que espécies como a Baleia-de-bico-de-garrafa possam prosperar.”
Estes recentes avistamentos de Baleias-de-bico-de-garrafa nas águas cristalinas de Vila Franca do Campo, na ilha de São Miguel, são um sinal muito positivo. No entanto, é importante recordar que estas baleias estão em risco e é preciso continuar trabalhando para proteger seu habitat e reduzir as ameaças que enfrentam. As Baleias-de-bico-de-garrafa estão atualmente listadas como “Quase Ameaçadas” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, e além da sua escassez devido à histórica caça da baleia, estes animais são afetadas por várias pressões humanas, tais como poluição sonora, captura acidental na pesca, e poluição de plásticos.
No coração do Oceano Atlântico, a duas horas de distância do Porto e de Lisboa, as ilhas dos Açores, em Portugal são um destino único para observar a vida marinha, a fauna e a flora, e paisagens de cortar a repiração.
