A Força Aérea Portuguesa recebeu, na manhã de 24 de janeiro, o quarto avião KC-390, que aterrou na Base Aérea N.º 11, em Beja, pelas 10h00, transportando a bordo o kit de reabastecimento em voo. Esta entrega marca um momento determinante na evolução das capacidades operacionais nacionais.
Após a cerimónia de entrega realizada nas instalações da Embraer, em Gavião Peixoto, no Brasil, o KC-390 iniciou uma travessia transatlântica com destino a Portugal. A aeronave efetuou uma pausa técnica no Recife, seguindo depois diretamente para Beja numa viagem de cerca de oito horas de voo contínuo, tornada possível graças à integração do sistema de reabastecimento em voo.
A entrega do kit de reabastecimento em voo constitui um marco histórico para a Força Aérea, que passa a dispor, pela primeira vez, desta capacidade estratégica. O sistema pode ser rapidamente instalado em qualquer KC-390 da frota e inclui depósitos adicionais de combustível no interior da fuselagem, bem como pods de reabastecimento montados sob as asas, permitindo configurar a aeronave como “tanker” sempre que necessário.
Com esta nova valência, o KC-390 amplia significativamente o alcance e a autonomia das operações aéreas. A capacidade de reabastecimento em voo reforça a projeção da Força Aérea Portuguesa e de Portugal em missões internacionais, exercícios conjuntos e operações no âmbito da NATO e de países aliados.
Os aviões KC-390 equipam a Esquadra 506 – “Rinocerontes”, sediada na Base Aérea N.º 11, em Beja. Esta é a quarta aeronave entregue de uma frota total de seis, complementada por um simulador, no âmbito de um programa estruturante para o transporte aéreo militar nacional.
A Esquadra 506 tem como missão principal o transporte aéreo geral e estratégico, assegurando missões de transporte de pessoal e carga, com particular relevância no apoio a operações no estrangeiro. A introdução do reabastecimento em voo, associada à frota KC-390, vem reforçar a versatilidade e a prontidão operacional da Força Aérea.
