Benfica e Gil Vicente encontraram-se no Estádio da Luz, onde os encarnados venceram por 4–1 e garantiram a presença na “final four” da Taça da Liga. Lukebakio destacou-se com dois golos, um deles de meia-bicicleta, numa noite em que Sudakov e Jhon Durán também marcaram.
Recordista de conquistas na competição, com oito troféus, o Benfica procurava regressar a Leiria para continuar na discussão do título. Do outro lado, a formação de Barcelos apresentou-se sem Marvin Elimbi, ausente após a expulsão diante do FC Porto.
Andreas Schjelderup esteve em evidência nas iniciativas ofensivas da equipa de Marco Silva. Aos 24 minutos, o norueguês tentou finalizar de pé esquerdo no interior da área, mas encontrou oposição da defesa gilista. Na insistência, El Karouani procurou devolver a bola à zona de finalização, sem sucesso.
Três minutos depois, Schjelderup voltou a ameaçar, com um remate de ângulo apertado, pela esquerda, defendido por Samuel Portugal. Nesta fase do encontro entre Benfica e Gil Vicente, os encarnados acumulavam oportunidades, mas ainda não conseguiam inaugurar o marcador.
Aos 31 minutos, o norueguês recebeu de Jhon Durán e viu novo remate ser bloqueado. Seguiram-se cantos consecutivos e, aos 32, Alessandro Circati tentou de cabeça, após cruzamento de Schjelderup, mas a defesa visitante voltou a intercetar.
Benfica e Gil Vicente com Trubin decisivo antes dos golos
Apesar das dificuldades para travar as iniciativas benfiquistas, o Gil Vicente também criou perigo. Aos 33 minutos, Murilo esteve perto de inaugurar o marcador, obrigando Anatoliy Trubin a uma grande defesa. O guarda-redes ucraniano impediu a vantagem dos visitantes, pouco antes de os encarnados conseguirem marcar na outra baliza.
Aos 36 minutos, Lukebakio apareceu no sítio certo para finalizar e colocou o Benfica em vantagem. O extremo belga deu expressão no marcador à insistência ofensiva dos anfitriões, que continuaram a procurar a baliza adversária.
João Palhinha teve um remate de fora da área bloqueado aos 38 minutos e, no minuto seguinte, Claudio Echeverri atirou ao lado, também de longe, após assistência de Schjelderup na sequência de um canto.
O segundo golo surgiu aos 40 minutos, por Sudakov. Dois golos em quatro minutos separavam Benfica e Gil Vicente ao intervalo, refletindo a superioridade dos encarnados e deixando a equipa de Marco Silva mais perto do apuramento.
Benfica e Gil Vicente marcam no recomeço
Benfica e Gil Vicente regressaram dos balneários com oportunidades junto das duas balizas. Aos 49 minutos, Samuel Portugal defendeu um remate de Schjelderup para canto. Os visitantes responderam com uma tentativa de Murilo, bloqueada aos 50, e um remate de Santi García ao lado, dois minutos depois.
El Karouani voltou a testar Samuel Portugal aos 53 minutos, após assistência de Schjelderup. No minuto seguinte, Lukebakio protagonizou um dos momentos mais vistosos da noite: de meia-bicicleta, marcou o terceiro dos encarnados e completou o bis.
A resposta gilista surgiu pouco depois. Andreas Lausen rematou de longe e reduziu para 3–1, devolvendo algum ânimo aos visitantes. Os 53 654 espectadores presentes no Estádio da Luz assistiam a dois golos de execução particularmente feliz num curto espaço de tempo.
O Benfica continuou a criar perigo. Echeverri acertou na barreira num livre direto, aos 58 minutos, e Jhon Durán teve um remate bloqueado aos 61. Na sequência de um canto, Clément Lenglet cabeceou para fora após cruzamento de El Karouani.
Durán amplia a diferença na Luz
Trubin voltou a destacar-se no encontro entre Benfica e Gil Vicente aos 77 minutos, defendendo um cabeceamento de Walace França após cruzamento de Tidjany Touré. No minuto seguinte, o próprio Touré rematou de fora da área para nova intervenção do guarda-redes ucraniano.
Marco Silva lançou Rafa para o lugar de Echeverri aos 78 minutos. Aos 80, Martín Fernández rendeu David Moreira na equipa visitante. Um minuto depois, Jhon Durán marcou o quarto golo benfiquista. A diferença entre Benfica e Gil Vicente voltava a ser de três golos, deixando os encarnados em posição confortável para os minutos finais.
Com Lukebakio em destaque na finalização e Trubin atento às oportunidades gilistas, o Benfica assegurou a passagem às meias-finais da Taça da Liga. Em Leiria, a equipa de Marco Silva terá pela frente o FC Porto, mantendo em aberto a possibilidade de conquistar o nono troféu na competição.
