Quarenta e oito concorrentes, oito categorias e 24 lugares na final. A seleção para o Jovem Talento da Gastronomia 2026 está concluída e a competição entra agora na fase em que estudantes e profissionais em início de carreira terão de demonstrar o que sabem fazer. Da cozinha ao serviço de sala, da pastelaria à gestão, as provas procuram distinguir competências diferentes dentro da restauração e hotelaria.
O Jovem Talento da Gastronomia, organizado pelas Edições do Gosto, reúne seis candidatos por categoria. Nas semifinais, em novembro, os três mais bem classificados de cada área conquistam o acesso à final nacional, marcada para 3 e 4 de dezembro, no Estoril. Até lá, os participantes terão de responder a desafios práticos avaliados por profissionais do setor.
Oito categorias e uma estreia entre profissionais
A novidade do Jovem Talento da Gastronomia é a categoria Jovens Profissionais de Cozinha Chaîne des Rôtisseurs, reservada a quem já trabalha na área. Entre os apurados estão representantes do restaurante Salpoente, do Otaka, do Jam Hotel e do Oculto, no The Lince Santa Clara. A participação destes profissionais aproxima a competição da realidade das cozinhas e acrescenta uma vertente específica à edição deste ano.
Nas outras sete categorias do Jovem Talento da Gastronomia, a diversidade é igualmente evidente. Artes da Mesa ICEL avalia o serviço de sala; Bartender Manja dedica-se ao bar; Pastelaria Dovo e Cozinha Recheio centram-se em duas disciplinas essenciais. A prova Plant Based by Bonduelle aborda a cozinha de base vegetal, enquanto Inovação com Arroz Bom Sucesso propõe trabalhar um ingrediente comum em diferentes interpretações. Gestão F&B by Quinta do Lago coloca à prova conhecimentos ligados à gestão de alimentos e bebidas.
Os 48 apurados do Jovem Talento da Gastronomia representam escolas e estabelecimentos de várias regiões. Há participantes provenientes de instituições de ensino de Lisboa, Coimbra, Aveiro, Peniche e dos Açores, mas também de restaurantes e hotéis como o The Yeatman, o Vinha Restaurante e o Palmares Ocean Living & Golf. Essa variedade traduz diferentes percursos de aprendizagem, sem alterar o objetivo comum: conquistar um dos três lugares disponíveis na respetiva categoria.
Semifinais em novembro, final em dezembro
O Jovem Talento da Gastronomia passa pelo Entroncamento a 3 de novembro, pela Escola de Formação Profissional em Turismo de Aveiro a 12 e pela Quinta do Lago, no Algarve, a 19. As três semifinais decorrem em paralelo com roadshows, que incluem demonstrações e conversas com profissionais. No dia 25, Castelo Branco recebe um roadshow sem competição associada.
O programa estende-se para lá das provas. A 23 de novembro, o Mercado da Vila de Cascais acolhe o Dia Nacional do Estudante de Gastronomia. Entre 23 e 29 de novembro, a iniciativa Futuro à Prova envolve restaurantes aderentes com menus especiais a preços acessíveis para estudantes. Durante a final haverá ainda um encontro destinado a formadores da área.
No Jovem Talento da Gastronomia, a decisão fica reservada para a Recheio Cascais e a Escola de Hotelaria e Turismo do Estoril. Nos dias 3 e 4 de dezembro, os 24 finalistas serão avaliados por um júri presidido por Luís Gaspar, até serem conhecidos os vencedores das oito categorias.
Da formação às cozinhas internacionais
Criado em 2009 e realizado em formato de concurso desde 2012, o Jovem Talento da Gastronomia tem no seu historial participantes que prosseguiram carreiras dentro e fora de Portugal. Marta Nunes, ligada ao Culler de Pau, em Espanha, e Filipe Fidalgo, do Rijks, nos Países Baixos, são dois dos nomes apontados pela organização.
O percurso desses antigos concorrentes não antecipa o resultado da edição de 2026. Mostra, isso sim, que a competição é um ponto de passagem possível entre a aprendizagem e a atividade profissional. Para os 48 apurados, o próximo passo será dado nas semifinais, quando as provas começarem a separar os candidatos dos finalistas.
