O sul-africano Byron Munton (Feirense-Beeceler) escreveu uma página inédita na 86ª Volta a Portugal Continente ao vencer a quarta etapa rainha ciclismo, terminada no mítico Alto da Senhora da Graça. Foi o primeiro africano a triunfar no Monte Farinha, numa jornada que teve de tudo, incluindo uma neutralização devido aos incêndios que afetam a Serra do Alvão.
Trinta e dois anos depois de Quintino Rodrigues, também pelo Feirense, vencer na mesma chegada, a formação voltou a erguer os braços no topo da montanha. A corrida foi interrompida em Vila Real, ao km 132,3, por falta de condições de segurança, retomando-se após a Campeã com mais 44 km. À altura, um grupo de cinco liderava, seguido por sete corredores a 2 minutos e pelo pelotão a 3. Após a retoma, o ritmo foi controlado durante 15 km antes de se reacenderem os ataques.
Francisco Peñuela (Caja Rural/Seguros RGA) animou a fuga inicial, mas acabou alcançado já na subida final. A 7 km da meta, o camisola amarela Pau Martí (Israel Premier Tech Academy) perdeu contacto e cedeu mais de sete minutos para Munton. No grupo decisivo, com Munton, Artem Nych, Alexis Guerin, Lucas Lopes e Jesús Peña, o sul-africano atacou a 4 km do fim para tentar também a liderança. Apesar da vitória, Nych e Peña conseguiram manter diferenças suficientes para preservar a geral.
“Foi uma vitória importante para mim e para a equipa. Se penso na amarela? É dia a dia, ainda falta muita volta. Dedico esta vitória à minha irmã, que está a recuperar de um violento acidente, e a todos aqueles que combatem os incêndios”, afirmou Munton.
Artem Nych, líder da prova, sublinhou a importância do resultado: “Foi uma etapa esquisita, mas muito positiva para a equipa. Quanto à segunda vitória na prova, está tudo em aberto”.
Na classificação geral, Nych mantém-se líder com 8 segundos sobre Munton e 12 sobre Peña. Lucas Lopes, em grande desempenho, subiu de 11.º para 5.º e lidera a Juventude. A Anicolor/Tien 21 comanda por equipas, enquanto Hugo Nunes reina nos pontos e na montanha.
A próxima etapa, entre Lamego e Viseu (155,5 km), será a última antes do dia de descanso. Depois desta etapa rainha ciclismo, a Volta segue intensa, prometendo mais decisões e emoção até ao final.
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