Na estreia de José Mourinho na Luz, o Benfica não conseguiu impor superioridade diante do Rio Ave durante a primeira parte do encontro em atraso da 1.ª jornada da I Liga. As águias procuram alcançar o segundo lugar da tabela, mas apresentaram uma exibição pouco inspirada, sem conseguir criar ocasiões claras.
O início mostrou um Benfica a privilegiar variações de flanco e um jogo mais direto, tentando surpreender uma equipa vilacondense que povoou bem o corredor central. A estratégia, contudo, não resultou em ocasiões claras: Miszta chegou ao descanso sem ser chamado a intervir.
Pelo contrário, foi o Rio Ave a dar sinais de perigo. Aos 21 minutos, uma jogada bem desenhada desde a sua área até à do adversário terminou com remate prensado, defendido por Trubin. Antes, Gual já tinha tentado duas vezes em contra-ataques isolados, sempre sem apoio. Aos 26’, Ríos atirou muito por cima, desperdiçando talvez a melhor oportunidade da primeira parte.
O Benfica de Mourinho, respondeu em lances de insistência com Ivanovic e Pavlidis, mas encontrou sempre oposição na linha defensiva do Rio Ave. Já em tempo de compensação, Fredrik Aursnes surgiu na ressaca de um canto, mas o disparo saiu ao lado.
A exibição encarnada foi cinzenta, sem grande evolução face ao futebol apresentado nas últimas partidas na Luz. O ritmo baixo e a ausência de espetáculo deixaram os adeptos impacientes, que saíram para o intervalo a manifestar algum desagrado.
O segundo tempo manteve as mesmas formações, com o Benfica a tentar encontrar soluções para desbloquear o marcador. Logo aos 48 minutos, os adeptos pediram penálti por alegada falta sobre Enzo, mas não foi assinalada infração.
O Rio Ave respondeu com perigo: aos 51’, Dedic realizou um corte decisivo, travando uma transição rápida e muito perigosa dos visitantes. O Benfica respondeu com Pavlidis aos 55’, obrigando Miszta à primeira defesa apertada após cabeceamento do grego, resultado de um cruzamento certeiro de António Silva. No minuto seguinte, Sudakov interceptou um livre perigoso junto à linha de fundo.
Aos 61 minutos, Pavlidis voltou a aparecer como protagonista, com um remate acrobático após jogada de insistência. Antes disso, António Silva tinha cabeceado forte, e a bola parecia ter ultrapassado a linha de golo. No entanto, os jogadores do Rio Ave contestaram falta sobre Vrousai, e o VAR interveio. Sérgio Guelho anulou o golo, provocando um coro de assobios monumental nas bancadas.
O Benfica voltou a criar perigo aos 73 minutos, com Richard Ríos completamente sozinho ao segundo poste após grande cruzamento de Lukebakio, mas o remate saiu ao lado, desperdiçando mais uma oportunidade de inaugurar o marcador.
Na fase final do encontro, o Benfica entrou mais ativo, com Lukebakio a agitar o ataque e criar desequilíbrios na defesa do Rio Ave. Aos 80 minutos, o jogo tornou-se mais partido, com ambas as equipas a explorarem espaços, mas o Rio Ave ainda conseguiu reajustar-se defensivamente.
Aos 86 minutos, finalmente, o golo que desbloqueou a partida: Lukebakio protagonizou uma excelente jogada pelo flanco direito e serviu Sudakov, que rematou de primeira para o fundo da baliza, colocando o Benfica em vantagem a apenas cinco minutos do fim.
Porém, a alegria das águias durou pouco: já perto do final, André Luiz, pelo lado direito, puxou para dentro e rematou de pé esquerdo, marcando um verdadeiro golo junto ao poste mais distante e restabelecendo o empate na Luz.
Com este resultado, o Benfica de Mourinho fica com 14 pontos, no terceiro lugar, a um do Sporting (15) e a quatro do líder FC Porto (18), mantendo a pressão na luta pelo topo da I Liga.
