Sete medalhas, dois títulos mundiais e um jovem canoísta que venceu duas vezes em jornadas consecutivas. Portugal destacou-se no Campeonato do Mundo de Maratona, disputado em Gualeguaychú, na Argentina, com resultados que envolveram juniores, sub-23 e seniores. Nos Mundiais de Maratona, as primeiras duas jornadas trouxeram conquistas em provas curtas e longas, individuais e de dupla.
A sexta-feira concentrou cinco medalhas portuguesas, numa jornada prolongada pelo adiamento das finais de Short Race, inicialmente previstas para quinta-feira e afetadas por uma tempestade. Entre os momentos mais marcantes estiveram o ouro de Duarte Cunha e Gabriel Fernandes em C2 Júnior e três pódios masculinos nas provas curtas. A combinação de resultados deu aos Mundiais de Maratona um segundo dia particularmente produtivo para a seleção nacional.
Gabriel Fernandes e Duarte Cunha conquistam o ouro
Gabriel Fernandes chegara à sexta-feira já com um título: tinha vencido o C1 Júnior na jornada inaugural. Voltou à água com Duarte Cunha e repetiu o triunfo, desta vez em C2 Júnior. A dupla portuguesa completou a prova em 1h09min21,66s, com 54,85 segundos de vantagem sobre os húngaros Vince Toth e Akos Takacs. Os espanhóis Alvaro Pedrosa e Adrian Hermelo ficaram com o bronze.
Gabriel Fernandes tornou-se assim bicampeão mundial nesta edição, enquanto Duarte Cunha conquistou o título na prova de pares. A aposta nos escalões jovens já tinha rendido outra medalha na quinta-feira, quando Maria Sousa foi terceira em C1 Júnior feminino. Os Mundiais de Maratona começaram, portanto, com os juniores a assumirem uma parte importante do balanço português.
Mundiais de Maratona com três pódios na Short Race
Portugal conseguiu uma medalha em cada uma das três finais masculinas de Short Race. Ricardo Coelho foi segundo em C1 Sénior; Martim Conceição e Fernando Pimenta terminaram em terceiro, respetivamente em K1 Júnior e K1 Sénior.
Coelho cumpriu a prova em 13min06,10s, a 16,99 segundos do espanhol Jaime Duro, vencedor. Rui Lacerda terminou em 11.º. Entre os juniores, Martim Conceição registou 11min54,98s e ficou a 3,18 segundos da prata, numa final ganha pelo sul-africano Keegan Vogt.
A chegada de Fernando Pimenta foi a mais apertada entre os portugueses que subiram ao pódio. O canoísta terminou em 11min24,45s, a 0,99 segundos do dinamarquês Mads Pedersen, segundo classificado. O sul-africano Hamish Lovemore venceu, com apenas 3,53 segundos a separar os três medalhados. Nos Mundiais de Maratona, a final de K1 Sénior decidiu-se em diferenças mínimas.
Leonardo Barbosa conquista a prata nos sub-23
Nas provas longas, Leonardo Barbosa foi vice-campeão mundial em C1 Sub-23. Terminou em 1h30min08,00s, a 15,49 segundos do húngaro Mihaly Pluzsik, e chegou 21,79 segundos antes do checo Robin Hirsch, terceiro classificado.
Houve ainda portugueses fora dos pódios: Francisco dos Santos foi sétimo em K1 Sub-23, enquanto Beatriz Sá e Joana Peixoto terminaram em 16.º e 17.º na Short Race de K1 Júnior. Mariana Morais foi 17.ª na prova curta de K1 Sénior e Andreia Duarte não concluiu o K1 Sub-23. Os Mundiais de Maratona tiveram, assim, uma participação portuguesa que foi além dos resultados medalhados.
Sete medalhas e mais provas por disputar
O balanço das sete medalhas portuguesas reúne dois ouros, duas pratas e três bronzes. Gabriel Fernandes venceu em C1 Júnior e repetiu o ouro em C2 Júnior, ao lado de Duarte Cunha; Leonardo Barbosa e Ricardo Coelho conquistaram as pratas; Maria Sousa, Martim Conceição e Fernando Pimenta asseguraram os bronzes. Nos Mundiais de Maratona, são sete pódios alcançados por sete atletas portugueses.
A competição prossegue até domingo, 25 de outubro, com novas participações nacionais, incluindo José Ramalho, Ricardo Coelho e Mariana Morais. Depois de dois dias de medalhas em diferentes escalões, Portugal mantém embarcações em prova e oportunidades para disputar novos pódios. Os Mundiais de Maratona ainda não terminaram para a seleção portuguesa.
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