Ouro em quatro provas, nove medalhas no total e um recorde nacional. A participação de Portugal no Mundial de Maratona terminou na Argentina com o melhor resultado de sempre, tanto em número de medalhas como de títulos conquistados. Ricardo Coelho e Gabriel Fernandes foram os grandes protagonistas de uma seleção que terminou em terceiro lugar entre os países mais medalhados, num campeonato marcado pela afirmação dos atletas juniores e pela experiência dos seniores.
Portugal no Mundial de Maratona com quatro títulos nas canoas
As provas de canoa estiveram no centro do sucesso português em Gualeguaychú. Das nove medalhas conquistadas no Campeonato do Mundo de Maratona 2026, sete surgiram nesta especialidade, incluindo os quatro ouros. O balanço de Portugal no Mundial de Maratona ficou completo com duas pratas e três bronzes, estabelecendo um novo máximo nacional.
A última medalha de ouro chegou no domingo, 25 de outubro, pelas mãos de Rui Lacerda e Ricardo Coelho. A dupla revalidou o título mundial de C2 sénior masculino conquistado em 2025, completando os 22,6 quilómetros em 1h39min38,61s, com 34,71 segundos de vantagem sobre os espanhóis Jaime Duro e Manuel Garrido. Os polacos Mateusz Borgiel e Mateusz Zuchora fecharam o pódio.
Para Ricardo Coelho, foi o culminar de três dias de competição sem falhar um pódio. Depois da prata na Short Race de C1, venceu no sábado a prova longa individual, superando o húngaro Mihaly Pluzsik por apenas 5,95 segundos. No domingo, voltou a vencer, agora ao lado de Rui Lacerda. Com três medalhas, duas delas de ouro, tornou-se uma das figuras de Portugal no Mundial de Maratona.
Gabriel Fernandes dá protagonismo à nova geração
Entre os juniores, Gabriel Fernandes assinou uma prestação igualmente expressiva. Primeiro conquistou o título mundial de C1 masculino e depois repetiu a vitória em C2, ao lado de Duarte Cunha. Dois ouros que colocaram o jovem português entre os principais protagonistas da competição.
A participação de Portugal no Mundial de Maratona mostrou também a importância dos escalões de formação. Maria Sousa conquistou o bronze em C1 júnior feminino, enquanto Martim Conceição alcançou idêntico resultado na Short Race de K1 júnior masculino. Os juniores contribuíram, assim, com quatro medalhas, metade delas de ouro.
Portugal no Mundial de Maratona com nove medalhas e vários protagonistas
O balanço dos medalhados ficou completo com a prata de Leonardo Barbosa, em C1 sub-23 masculino, e o bronze de Fernando Pimenta, na Short Race de K1 sénior masculino. No conjunto, os pódios portugueses distribuíram-se por diferentes escalões, com Ricardo Coelho e Gabriel Fernandes a concentrarem quatro dos títulos e a evidenciarem o peso das canoas.
Nem todos os resultados terminaram em medalhas. No último dia, Nuno Barros e Martim Conceição ficaram perto do pódio, alcançando o quarto lugar em K2 júnior masculino. Andreia Duarte e Mariana Morais terminaram em sétimo no K2 sénior feminino, classificação igualmente obtida por Fernando Pimenta e José Ramalho no K2 sénior masculino.
Ricardo Machado, presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, destacou o contributo dos atletas mais jovens, valorizando o trabalho desenvolvido pelos clubes e treinadores. Na análise à participação de Portugal no Mundial de Maratona, salientou: «Aos resultados dos atletas mais experientes junta-se uma nova geração que já está a conquistar o seu espaço internacional.»
A afirmação tem expressão nos resultados. Ricardo Coelho e Rui Lacerda confirmaram a sua capacidade de vencer ao mais alto nível, enquanto Gabriel Fernandes e Duarte Cunha demonstraram o potencial da nova geração. O balanço de Portugal no Mundial de Maratona ficou marcado por essa combinação de experiência e juventude, que permitiu estabelecer um recorde nacional e deixou sinais concretos de continuidade para a canoagem portuguesa.
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